Reseña Asai Kaiseki

Me gusta pensar -y decir- que este lugar es un pequeño rinconcito de Tokio en México. El Asai Kaiseki es un restaurante que podría ser uno de los muchos en los que puedes degustar la comida japonesa más refinada en la capital nipona. Aunque no sería uno cualquiera.

Comencemos por el nombre. Su Chef Propietario es Yasuo Asai (primera parte del enigma resuelto), quien por varios años fue Chef Ejecutivo del restaurante Yoshimi y del emblemático Teppan Grill, ambos ubicados en el hotel Hyatt Regency de la Ciudad de México y que en sus años de mayor gloria fue el hotel Nikko México. Kaiseki hace referencia al tipo de comida: una de gran tradición, que generalmente consiste en un menú de varios tiempos, inspirados en las estaciones del año, y que actualmente se distingue por su elegancia, delicadeza y exquisita preparación. Seguro ya platicaremos pronto de esta cocina en particular.

El lugar, como ya lo mencioné, es muy especial. Un poco escondido en un segundo piso de un moderno y pequeño edificio de la zona de Polanco, a unos pasos del concurrido Parque Lincoln, al cual se accede por un portón con un discreto letrero que indica que ahí se ubica este paraíso culinario. El restaurante consiste de una barra para aprox. 10 personas y dos pequeñas mesas para 4 personas cada una, aunque hoy el aforo es aún más limitado por las disposiciones sanitarias. Hay un segundo piso con la misma distribución, aunque esta área es más moderna y creo yo que más occidental. Definitivamente yo prefiero el primer piso, que está lleno de detalles típicos, tradicionales, que te trasladan inmediatamente a Japón en medio de una calma que ya es difícil encontrar en el bullicio de nuestra ciudad.

Asai Kaiseki es atendido espléndidamente por su equipo altamente servicial y capacitado, dirigido personalmente por el chef Yasuo. Todos parecen conocer a la perfección los platillos, desde los chefs, cocineros y meseras que lo llevan hasta el lugar del comensal y dan una breve pero completa explicación de cada una de las obras presentadas. El trabajo que se observa detrás de la barra puede llegar a hipnotizar, por su dedicación, detalle, porque parece que en cada ingrediente dejan años y años de aprendizaje en la elaboración.

En el menú tenemos 3 opciones: a la carta o bien las 2 degustaciones que se ofrecen. Comencemos por estas últimas. El Sushi Omakase se centra en 10 piezas de Nigiris, mismas que el chef elegirá de acuerdo a los mejores ingredientes del día, acompañados por un entremés, sopa y postre. Del otro lado está el menú de degustación Kaiseki, que para su servidor es la joya de la corona. Este menú cambia cada mes y se presenta en 2 variedades, una de 7 tiempos y otra de 10. Ambas son excelentes opciones y recomiendo que su elección sea de acuerdo al apetito. Cada uno de los tiempos está perfectamente pensado y desarrollado en los sabores más exquisitos, mismos que en unos casos combinan y se fusionan y en otros contrastan provocando que detengas tu respiración. En todos encontrarás muchos vegetales y una exquisita variedad de pescados, mariscos y carnes rojas. Ninguno te decepcionará.

Por último está la opción de seleccionar tus platillos a la carta. Aquí podrás comenzar con una pequeña degustación de sashimis (hay un plato chico y uno mediano) o una tradicional sopa Miso. En este apartado de sopas también destacan otras como el Udon o la Niku Soba, que se sirve acompañada de un fino rib eye rebanado. El catálogo de rollos y bowls es bastante amplio y ofrece opciones para todos los gustos. Igualmente, los Nigiris se llevan un premio especial, tanto por su exquisita variedad como por su altísima calidad. Destacan el Toro (la parte más grasa del atún) y el Wagyu (la variedad más cotizada de carne de res originaria de Japón), que también puedes pedir por gramaje para preparar en tu lugar a la plancha.

Finalmente podrás escoger uno de sus exquisitos postres, también elaborados con ingredientes típicos y otros muy particulares, como el extraordinario helado de sal que es como fuera de este mundo.

En las bebidas encontrarás una amplia variedad de sake, así como cervezas de reconocidas marcas japonesas y también nacionales, pasando por otras opciones muy típicas como el Calpis o el té verde.

Si bien es cierto que Asai Kaiseki es un lugar cuyo ticket promedio está por encima del consumo que encontrarías en otros lugares similares, su calidad, servicio, insumos, y la experiencia en su totalidad, hacen que valga la pena en cada peso pagado. Si tienes la oportunidad no dejes de visitar el que es hoy, a mi humilde juicio, el mejor restaurante de comida japonesa en México.

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Abelardo Alvarado Alcántara